Dưới bầu trời tưởng chừng ôn hòa an bình, thế giới này lại âm thầm dũng động những lớp sóng vặn vẹo kinh dị, như mặt nước phẳng lặng che giấu đáy sâu thăm thẳm không đáy. Ban ngày là nhân gian quen thuộc, phố xá đông đúc, khói hương nghi ngút, tiếng rao buôn bán vang lên khắp ngõ nhỏ; nhưng khi đêm xuống, trật tự bị xé toạc, những thứ không nên tồn tại bắt đầu rỉ ra từ khe hở của hiện thực.
Thất Tinh Liên Châu, thiên tượng đại hung, bảy vì sao nối thành một chuỗi quái dị, che lấp Thái Âm, ánh trăng hóa thành màu xám chết chóc. Trên đỉnh núi hoang, trăm tên phương sĩ khoác đạo bào cổ xưa, khuôn mặt méo mó như bị thứ gì đó ăn mòn, đồng loạt nhảy những điệu vũ không thuộc về nhân loại. Bước chân của chúng vừa chậm vừa lệch nhịp, thân thể uốn cong theo góc độ phi lý, miệng lẩm bẩm cổ ngữ đã thất truyền. Khi nghi thức đạt đến cao trào, lửa bùng lên, thân xác bọn chúng hóa thành bó đuốc sống, mùi thịt cháy khét hòa lẫn tiếng cười khóc điên loạn, như đang hiến tế chính linh hồn mình cho một tồn tại vô danh nào đó.
Ngay sau đó, mưa như trút nước, mưa không chỉ rơi từ bầu trời, mà dường như trút xuống từ một thế giới khác. Trong làn hơi nước mịt mờ, những hình dáng không thể diễn tả dần hiện ra: vừa giống xúc tu, vừa giống xương thịt chồng chéo, lại mang đường nét của tà thần trong truyền thuyết phương Đông. Chỉ cần nhìn thoáng qua, lý trí liền rung chuyển. Chỉ trong một đêm, cả tòa thành thị rơi vào hỗn loạn, người dân hoặc gào khóc chạy loạn, hoặc đứng bất động lẩm bẩm tự nói chuyện, ánh mắt trống rỗng như đã bị thay thế bởi thứ gì đó khác.
Ở một ngôi chùa cổ hẻo lánh, ba tiếng chuông trầm đục vang lên giữa mưa gió. Mỗi tiếng chuông như gõ thẳng vào linh hồn. Khi cánh cửa chùa mở ra, cảnh tượng bên trong khiến người ta phát điên: vô số thi thể hòa thượng bị kéo, xoắn, ghép lại với nhau, máu thịt đan xen thành một Phù văn quỷ dị khổng lồ trải kín nền chùa. Phù văn ấy tỏa ra khí tức tà ác, như đang tiếp dẫn một tồn tại cổ xưa giáng lâm, thứ mà chỉ cần tồn tại cũng đủ khiến thiên địa mất trật tự.
Đó là một thế giới của hỗn loạn, vô tự, khủng bố và điên cuồng. Nhân quả vỡ vụn, thần phật không còn che chở, đạo lý từng được tin tưởng giờ chỉ là trò cười trước những thứ bò ra từ vực sâu.
Giữa thời đại tuyệt vọng ấy, Lý Thương xuyên qua mà đến, mang theo một Hệ thống độ thuần thục kỳ dị, trở thành một tiểu đạo sĩ trông coi đạo quan cũ nát sắp sụp đổ. Đạo quan ấy hương tàn khói lạnh, tổ sư tượng nứt vỡ, linh khí gần như cạn kiệt — nhìn qua chẳng khác gì một nơi chờ chết.
Nhưng Lý Thương thì không.
Họa Phù — từ những lá phù giấy rẻ tiền, hắn luyện đến mức mỗi nét bút đều ẩn chứa đạo vận, phù thành liền trấn tà, phù xuất tức phong cấm quỷ thần.
Thổ nạp — từ hô hấp thô sơ, hắn gan đến cực hạn, hóa thành pháp môn luyện khí nghịch thiên, một hơi nuốt thiên địa linh cơ.
Đạo thuật, ngự khí, luyện đan… những kỹ năng tưởng chừng tầm thường, dưới độ thuần thục bị đẩy đến cực hạn, lần lượt lột xác thành thần thông bất khả tư nghị.
Từng bước một, Lý Thương đứng giữa thế giới điên cuồng cùng ác ý, lấy thân phàm chống lại tà thần, lấy đạo tâm đối kháng vực sâu. Khi lý trí của nhân loại dần sụp đổ, hắn trở thành điểm neo cuối cùng, kẻ duy nhất còn giữ được đạo trong thời đại không còn đạo.
Cho đến ngày kia, khi thiên mệnh rơi xuống, quỷ thần cúi đầu, hắn bước lên vị trí chí cao, nhìn xuống một thế giới từng muốn nuốt chửng mình —
và mỉm cười lạnh lẽo.
