[Dịch] Cẩu Tại Loạn Võ Thế Giới Làm Địa Chủ

Chương 1: Thúc thu

Huyện Bạch Dương, Trương Gia Câu.

Trời nắng chang chang, Lý Nhất Sơn mồ hôi đầm đìa, gánh từng gánh củi từ sân sang nhà họ Vương. Hắn làm việc không biết mệt, gương mặt lộ rõ vẻ kích động.

Năm nay ít mưa, hoa màu thất bát, để bù đắp chi tiêu trong nhà, ngày nào hắn cũng lên núi đốn củi mang ra chợ bán. Những gánh không bán được, hắn lại gánh về chất đầy sân. May mắn là toàn bộ số củi đó hôm nay đều được Vương gia thu mua. Tuy giá cả bị ép đôi chút, nhưng cũng giúp Lý Nhất Sơn giải quyết được một nỗi lo lớn.

Sau khi gánh xong chuyến cuối cùng, Lý Nhất Sơn đi đến bên vạc nước, định đưa tay vục gáo thì phát hiện dưới mặt nước, ngoài bóng mình còn có hình ảnh một người trẻ tuổi.

"Thiếu đông gia, ngài đã tới." Lý Nhất Sơn vội vàng xoay người chào hỏi.

"Ta mà không tới, chẳng lẽ chờ ngươi chủ động nộp tiền thuê sao?"

Thiếu đông gia thần sắc bất thiện, tay cầm cuốn sổ nợ lật ra cho Lý Nhất Sơn xem rồi nói: "Ngươi thuê của nhà ta bảy mẫu ruộng, theo định mức mỗi năm phải nộp mười thạch gạo. Giờ ngươi muốn giao tiền hay giao thóc?"

"Thiếu đông gia, ngài cũng biết năm nay mất mùa, tiền thuê có thể giảm bớt hai thành không? Ngài xem, nhà ta sắp đứt bữa đến nơi rồi." Lý Nhất Sơn than thở kể khổ.

"Nhà ta cho ngươi thuê bảy mẫu ruộng nước hạng nhất, mỗi mẫu thu một thạch rưỡi, vốn đã giảm cho ngươi nửa thạch rồi. Nếu không đóng nổi, ta buộc phải thu hồi đất. Ta tin chắc có khối người sẵn sàng trả giá cao hơn, đứng xếp hàng chờ lấy chỗ này đấy." Thiếu đông gia hừ lạnh.

"Đừng, Thiếu đông gia! Ta đâu có bảo là không giao, chỉ là dạo này túng quẫn quá, mong ngài thư thả cho một hai tháng." Lý Nhất Sơn khẩn cầu.

"Nếu ta nhớ không lầm, con trai ngươi cũng bằng tuổi ta. Hay là thế này, nếu thiếu tiền quá, ngươi bán nó vào Trương gia làm nô tài. Như vậy không chỉ xóa được nợ năm nay, Trương gia ta còn bù thêm cho ngươi ít bạc." Trương Lăng Phong vỗ vai Lý Nhất Sơn nói.

Lý Nhất Sơn mặt đỏ tía tai vì xấu hổ và tức giận, nhưng nghĩ đến quyền thế của Trương gia ở vùng này, lão chỉ đành ngậm ngùi vào phòng lấy ra số bạc tích cóp bấy lâu.

Đại Khánh vương triều đang độ sung túc, một thạch gạo giá ba trăm văn, mười thạch tương đương ba ngàn văn, tức ba lượng bạc.

Trương gia sở hữu tổng cộng bảy trăm hai mươi tám mẫu ruộng đất, trong đó ruộng nước hạng nhất chiếm một nửa, còn lại là ruộng trung đẳng và ruộng cạn. Một nửa ruộng nước do gia đình tự thuê nhân công canh tác, số còn lại đều đem cho thuê theo các hình thức như khoán định mức, chia sản lượng hoặc thuê theo mùa.

Đến kỳ thu hoạch, Trương Lăng Phong sẽ dẫn người tới từng nhà thúc thu. Qua mấy năm va chạm với đám tá điền, hắn đã quá rành chiêu trò của họ. Chỉ cần hắn tỏ ra mềm yếu, họ sẽ lấn tới ngay. Muốn thu đủ tô thuế, đôi khi phải dùng đến thủ đoạn. Đe dọa là chuyện thường tình, có lúc còn phải động chân động tay, thấy chút máu mới trấn áp được đám người này.

Rời khỏi nhà Lý Nhất Sơn, Trương Lăng Phong dẫn theo mấy gia nhân khỏe mạnh đi tới một đầm cá bị bao quanh bởi ruộng đồng của Trương gia.

"Thiếu đông gia, đây là con cá mè hoa ngon nhất tôi chuẩn bị cho ngài, vừa béo vừa mềm, vất vả lắm mới bắt được đấy." Lưu Nhị từ xa thấy Trương Lăng Phong tới liền vội vàng chạy ra khỏi lều, hai tay dâng cá lên.

Một gia nhân phía sau đón lấy. Trương Lăng Phong im lặng lật sổ, lạnh lùng nói với Lưu Nhị: "Năm nay hạn hán, nước trong đầm này đều dẫn từ ruộng nhà ta sang. Theo ước định, sản lượng thu hoạch nhà ta chiếm ba thành. Ngươi nộp cá hay nộp tiền?"

"Thiếu đông gia, ngài xem năm nay thiếu nước, cỏ xanh không có, cá bột có lớn nổi đâu..." Lưu Nhị cuống quýt giải thích.

Trương Lăng Phong cắt ngang: "Toàn bộ mương rãnh quanh đây đều do Trương gia ta bỏ tiền thuê người đào. Ngươi có thể không nộp tiền, nhưng không biết sau này không có nước dẫn vào, chỉ dựa vào mấy hạt mưa thì đầm nhà ngươi còn nuôi nổi cá hay không?"

"Thiếu đông gia, xin chờ một lát."

Lưu Nhị bất lực đành phải thỏa hiệp. Hắn biết rõ từ ba năm trước, vị Thiếu đông gia này tính tình đại biến, lời nói ra tuyệt đối không phải chuyện đùa.

Lúc ra về, Trương Lăng Phong không chỉ thu đủ tiền nước mà mỗi gia nhân còn xách theo vài con cá lớn. Hắn cứ thế theo sổ sách mà đến từng nhà đòi nợ.

Cuối cùng hắn cũng được nếm trải cuộc sống của một công tử địa chủ. Là một người xuyên không, hắn thấy mình khá may mắn khi không phải xuất thân từ gia đình thợ săn hay ngư dân nghèo khó. Hắn đầu thai vào nhà giàu, cha mẹ còn khỏe mạnh, anh chị em lại thuận hòa.

Tuy nhiên, hắn cũng cảm thấy bất an. Bởi lẽ thế giới này không giống với xã hội cổ đại trong lịch sử. Ngoài pháp luật hà khắc và đẳng cấp phân minh, nơi đây còn có yêu ma quỷ quái lộng hành. Dù là thiếu gia nhà địa chủ, ăn mặc không lo nhưng an toàn tính mạng lại chẳng có gì đảm bảo.

Chỉ vài ngày trước, một gia đình địa chủ giàu có không kém Trương gia đã bị sát hại sạch sành sanh trong một đêm, tiền của bị vơ vét sạch sẽ. Quan phủ chỉ kết luận qua loa là do yêu tà quấy phá rồi tịch biên toàn bộ ruộng đất vào công quỹ.

Phủ đệ Trương gia rộng hơn hai mươi mẫu, là một tòa tứ hợp viện khang trang. Khi Trương Lăng Phong dẫn đám gia nhân trở về, hắn thấy chị gái là Trương Bình Bình đã đứng đợi ở cửa.

"Tiền nong thu xong cả rồi chứ?" Trương Bình Bình hỏi.

"Vâng, cũng khá thuận lợi." Trương Lăng Phong gật đầu.

"Vậy thì tốt. Đi theo chị vào gặp gia gia. Sau vụ nhà Mã gia gặp nạn, gia gia dường như đã đổi ý, quyết định chọn người trong nhà đi luyện võ."

"Thật sao? Thế thì tốt quá!" Trương Lăng Phong lập tức phấn chấn hẳn lên.

Từ khi biết thế giới này lấy võ vi tôn và có yêu ma quấy nhiễu, hắn đã nhiều lần thuyết phục gia gia bỏ tiền cho mình đi tầm sư học đạo. Chỉ có sở hữu võ nghệ cao cường mới mong giữ được sản nghiệp tổ tiên. Nhưng luyện võ vốn cực kỳ tốn kém, ngay cả nhà địa chủ như Trương gia cũng chưa chắc gánh nổi. Hơn nữa, việc tập luyện chưa chắc đã mang lại kết quả ngay lập tức nên Trương lão gia trước đây vẫn luôn chần chừ.

Nhưng thảm cảnh nhà Mã gia bị diệt môn, gia sản rơi vào tay triều đình đã khiến Trương lão gia rốt cuộc cũng nhận ra tính nghiêm trọng của vấn đề.

Khi Trương Lăng Phong và Trương Bình Bình vào đến chính đường, hầu hết các thành viên cốt cán trong tộc đều đã có mặt đông đủ. Trương gia nhân khẩu hưng vượng, Trương lão gia có ba con trai, sáu cháu trai cùng nhiều con gái, cháu ngoại.

Trương Lăng Phong cùng chị gái chủ động ngồi xuống phía sau cha mình là Trương Đại và mẫu thân Trương Chử thị. Một lát sau, con cái của thúc hai và thúc ba cũng đã ngồi vào vị trí.

Trương lão gia lúc này mới trầm giọng lên tiếng: "Chuyện nhà Mã gia chắc các con cũng đã rõ. Thời thế này, không có thực lực thì dù nhiều ruộng đất đến đâu cũng chỉ khiến kẻ khác dòm ngó. Nhà họ Trương chúng ta, về văn trị hay võ công đều phải có người tài gánh vác. Chuyện đèn sách thi cử đã có người lo, giờ chỉ còn thiếu mảng võ công. Nhưng luyện võ tổn hao tiền bạc rất lớn, để không làm kiệt quệ cả nhà, ta chỉ có thể chọn ra một người trong đám trẻ các con để đưa vào võ quán. Các con thấy ai là người phù hợp nhất?"

Trương lão gia đưa mắt nhìn ba người con trai.

"Thưa cha, luyện võ phải tranh thủ lúc còn nhỏ. Phú Quý là cháu nhỏ nhất của cha, con thấy nó hợp nhất." Trương Nhị nhanh nhảu nói.

"Con lại nghe nói luyện võ quan trọng nhất là căn cốt. Phú Khang thân hình cường tráng, chắc chắn là ứng cử viên sáng giá nhất." Trương Tam không chịu thua kém, vỗ ngực khẳng định.

Trương Đại nhíu mày. So về tuổi tác hay thể hình, con trai ông là Trương Lăng Phong đều không nổi bật bằng hai đứa cháu kia. Nhưng luyện võ vốn là ước mơ bấy lâu của con trai, khó khăn lắm mới có cơ hội, ông không thể không tranh đấu.

Ông lên tiếng: "Thưa cha, con nghĩ luyện võ không chỉ dựa vào tuổi tác hay căn cốt, mà còn phụ thuộc vào ngộ tính và sự kiên trì. Hay là thế này, cha hãy mời một võ sư về huấn luyện cho đám trẻ vài ngày. Xem đứa nào thể hiện xuất sắc nhất thì chúng ta mới quyết định đưa vào võ quán."

"Được, ý của lão đại rất hay. Cứ thế mà làm." Trương lão gia hài lòng gật đầu.

Trương Lăng Phong thầm thở phào nhẹ nhõm, ánh mắt thoáng hiện lên vẻ kiên định. Suất học võ duy nhất này, hắn quyết tâm không để rơi vào tay người khác.