[Dịch] Khởi Động Lại Thần Thoại

Chương 1: Văn phòng thám tử Wayne

Ngày 13 tháng 3 năm 1938.

Vương quốc Windsor, thành phố Lundan.

Cái lạnh buốt giá của mùa đông sắp qua vẫn không thể mang lại chút hơi ấm nào cho nơi này. Trên đường phố, người đi bộ vội vã lướt qua nhau. Ảnh hưởng từ cuộc đại suy thoái kinh tế vẫn còn đó, mây đen chiến tranh có thể kéo đến bất cứ lúc nào khiến cả thành phố bao trùm trong bầu không khí ảm đạm.

Tại phố Bellick, khu Đông thành phố Lundan, có một văn phòng thám tử mang tên Wayne.

Căn nhà gồm hai tầng rưỡi, có thêm tầng hầm và nằm ngay mặt đường. Ở khu Đông vốn không mấy giàu có này, đây có thể coi là một gia sản đáng mơ ước. Nhưng đó là niềm vui của chủ nhà, chẳng liên quan gì đến Wayne. Nếu không nộp tiền thuê đúng hạn, hắn chỉ có nước ra cống rãnh mà tìm niềm vui.

Tại văn phòng tầng một, Wayne nở nụ cười nhìn người ủy thác của mình. Trên bàn làm việc lúc này là hai bản báo cáo điều tra.

"Bác sĩ Lena, liên quan đến hai vụ ủy thác của ông, ta có một tin tốt và một tin xấu, ông muốn nghe cái nào trước?"

"Dạo này ta đen đủi đủ đường rồi, cứ nói tin tốt trước đi."

Lena nhún vai. Đây là một người đàn ông trung niên bị thời gian tàn phá phu phàng, mái tóc rậm rạp năm nào đã bị "thu hoạch" sạch sẽ, thay vào đó là vẻ bóng dầu đầy mệt mỏi. Là một bác sĩ, y thậm chí chẳng thể để râu để tỏ thái độ phản kháng với định mệnh.

"Tin tốt là chiếc xe cũ ông nhắm trúng đúng là xe từng gặp tai nạn. Ông có thể cầm bản báo cáo này đi ép giá."

Wayne đưa ra bản báo cáo đầu tiên. Sau khi xem xét kỹ lưỡng, hắn còn đùa cợt ghi thêm rằng chiếc xe này như bám theo một "linh hồn" bốn mươi năm, không khuyến khích lái xe vào ban đêm vì chủ cũ có thể sẽ tranh giành tay lái với người sống.

"Đây chẳng tính là tin tốt gì cả. Đó là quà ta định tặng con trai, giờ lại phải mất công tìm chiếc khác."

Lena bất đắc dĩ nói: "Vậy còn tin xấu? Hy vọng ta còn chịu đựng được."

"Tin xấu là phu nhân của ông quả thực có nhân tình bên ngoài..."

Lena nghe vậy liền cắt ngang: "Là kẻ nào? Tên công nhân bến tàu ngu ngốc đó, hay gã sinh viên mỹ thuật thi rớt đáng chết kia?"

"Nói chính xác thì, là cả hai."

"..."

Cả hai? Nghĩa là sao?

Lena ngây người, tâm trí rối bời vì câu trả lời ngắn gọn ấy. Thấy khách hàng lộ vẻ bàng hoàng, Wayne kiên nhận giải thích: "Trong một tuần qua, phu nhân Lena gặp gã công nhân bến tàu ba lần, và cũng gặp gã sinh viên kia ba lần. Mỗi lần bà ấy đều gặp gã sinh viên trước, sau đó mới đi tìm người kia..."

"Được rồi, đừng nói nữa, đưa báo cáo đây ta tự xem."

Lena lại cắt ngang, cầm lấy bản báo cáo. Văn phong trong đó rất mạch lạc, ghi chép chi tiết thời gian, địa điểm, lại còn đính kèm ảnh chụp khiến y tâm phục khẩu phục. Một lát sau, Lena thở dài. Y không nổi trận lôi đình mà bình tĩnh lại sau cơn giận ngắn ngủi.

"Wayne, báo cáo của ngươi đều đúng, nhưng có một câu ngươi nói sai rồi."

"Câu nào?"

"Đây mới là tin tốt."

"Ừm, hóa ra là vậy. Làm thêm chút cà phê chứ?"

"Dĩ nhiên rồi."

Bác sĩ Lena sảng khoái thanh toán nốt phần tiền công còn lại. Y dùng cà phê thay rượu, không ngừng oán trách về cuộc hôn nhân bất hạnh của mình. Có lẽ vì đã nhận được tiền, Wayne không còn xem Lena là khách hàng nữa nên chẳng buồn lắng nghe. Hắn thẳng thừng ngắt lời y, rồi quay sang chào mời các dịch vụ khác của văn phòng. Ví dụ như, giải quyết tranh chấp hôn nhân gia đình.

"Chẳng phải đã điều tra xong rồi sao?"

"Vụ kia thì xong rồi, nhưng bản này là về ông."

Wayne rút từ ngăn kéo ra bản báo cáo thứ ba. Trong đó ghi lại bằng chứng bác sĩ Lena lén lút quan hệ bất chính với một nữ y tá.

Lena đổ mồ hôi hột, tay run run bưng tách cà phê để che giấu sự bối rối. Bản báo cáo này cũng rành mạch, chi tiết và có ảnh đính kèm y hệt bản trước.

"Wayne, sao ngươi có thể đối xử với khách hàng của mình như vậy?"

"Đừng hiểu lầm, bản ủy thác này là do phu nhân của ông đưa ra. Nói thật, bà ấy ra tay hào phóng hơn ông nhiều."

"Khốn kiếp, đó là tiền của ta!"

Lena gầm lên một tiếng. Nhưng với tư cách là một thành viên ưu tú của xã hội, y nhanh chóng phản ứng lại, thăm dò: "Bản báo cáo này bà ấy vẫn chưa xem, đúng không?"

"Bác sĩ Lena, đạo đức nghề nghiệp bắt ta phải giữ bí mật cho khách hàng, xin thứ lỗi vì ta không thể trả lời." Wayne nghiêm túc từ chối.

"Đưa báo cáo đó cho ta, ta trả gấp đôi."

"..."

"Gấp ba!"

"Ha ha."

"Gấp năm lần! Gấp năm lần được chưa? Chừng đó tiền đủ để ta thuê sát thủ chuyên nghiệp ở bến tàu rồi đấy."

"Thành giao."

"Đáng chết, ngươi đúng là vết nhơ của giới thám tử."

Lena giao tiền, lấy báo cáo rồi hậm hực rời đi. Tuy miệng không ngừng chửi rủa nhưng y tự nhủ lần tới nếu có việc vẫn sẽ tìm đến Wayne. Dù sao thì tiểu tử này cũng có bản lĩnh, quan trọng là biết nhận tiền làm việc, hiệu suất lại cực cao – một phẩm chất hiếm có ở cái vương quốc Windsor vốn nổi tiếng với những thủ tục rườm rà.

Wayne đếm tiền mặt, đợi đến khi văn phòng không còn ai mới lẩm bẩm: "Bác sĩ Lena, quên nhắc ông rằng nếu phu nhân không lấy được thứ bà ấy muốn từ chỗ ta, chắc chắn bà ấy sẽ không bỏ qua đâu. Bà ấy sẽ tìm thám tử khác, chúc ông may mắn."

"Sách, đi nhanh thật đấy!"

Kiểm kê xong thu nhập, Wayne thu dọn hồ sơ rồi lấy cuốn nhật ký ra, viết xuống những lời tự ca tụng mình như một thanh niên ưu tú, nhiệt huyết và có tấm lòng rộng mở. Còn về việc kiếm tiền bằng cách "lách" đạo đức nghề nghiệp, hắn chẳng thấy cắn rứt chút nào. Dù kiếm được gấp năm lần tiền nhưng hắn cũng phải chịu tổn thất: phải trả lại một nửa tiền đặt cọc cho phu nhân Lena, danh tiếng văn phòng bị ảnh hưởng, thậm chí còn đối mặt với nguy cơ bị sát thủ tìm đến cửa. Tính ra, hắn mới là người chịu thiệt.