[Dịch] Lĩnh Chủ: Từ Khai Thác Kỵ Sĩ Bắt Đầu

Chương 1: Đưa ra lựa chọn

Sáng sớm, ánh nắng chan hòa bao phủ khắp không gian.

Verin Akis tỉnh dậy trên chiếc giường quen thuộc. Hắn bước xuống, đẩy cửa sổ đón lấy những tia nắng ban mai đầu tiên.

Từ vị trí này nhìn xuống, hắn có thể thấy rõ sân huấn luyện bên trong tòa thành số 7. Tại đó, hơn một ngàn kỵ sĩ hầu cận đang luyện tập Đấu khí.

"Cộc, cộc, cộc."

Tiếng gõ cửa vang lên cắt đứt dòng suy nghĩ của Verin.

"Vào đi."

Cánh cửa mở ra, một nữ hầu xinh đẹp xuất hiện. Nàng cúi người hành lễ, cung kính nói: "Thiếu gia Verin, lão gia bảo sau khi dùng bữa sáng, mời ngài đến thư phòng gặp người."

"Ta biết rồi."

Nữ hầu lùi lại vài bước, khép cửa phòng rồi rời đi.

Verin cúi đầu, trong lòng hiểu rõ lần gặp phụ thân này là để đưa ra lựa chọn cho tương lai. Hắn đã thực hiện lễ trưởng thành hai tháng trước, chính thức trở thành một người đàn ông thực thụ. Theo luật lệ, ngoại trừ người thừa kế đã định, những người con khác sau khi trưởng thành đều phải chọn một trong ba con đường:

Thứ nhất, trở thành kỵ sĩ hộ vệ cho người thừa kế. Dưới sự chứng giám của Nữ thần Sinh Mệnh, họ sẽ lập lời thề trung thành vĩnh viễn, không bao giờ phản bội.

Thứ hai, rời khỏi gia tộc để trở thành nhà khai phá. Họ sẽ đến những vùng biên viễn để tự tay gây dựng cơ nghiệp riêng.

Lựa chọn cuối cùng là gia nhập kỵ sĩ đoàn trực thuộc vương quốc thông qua sự tiến cử của gia tộc để phục vụ Quốc vương.

"Nếu không có kỹ năng linh hồn đặc thù 'Mệnh vận chỉ dẫn', có lẽ ta sẽ chọn con đường đầu tiên, ở lại gia tộc sống hưởng lạc qua ngày."

Với tư cách là một người xuyên không, Verin đã nhận được món quà của vận mệnh ngay thời điểm trưởng thành. Qua một thời gian tìm tòi, hắn đã nắm rõ công năng đặc biệt của nó.

Cứ vào tám giờ tối ngày đầu tiên mỗi tháng, bên tai Verin sẽ vang lên một giọng nữ êm ái cung cấp cho hắn một thông tin giá trị. Trong hai tháng qua, hắn đã nhận được hai tin tức: một về bản thân và một về Ngân Hưng thành – lãnh địa của gia tộc Akis.

Mười phút sau, người hầu mang bữa sáng vào phòng.

Sau khi mặc y phục chỉnh tề, Verin ngồi vào bàn, nhanh chóng xử lý ba miếng bánh mì trắng cùng một bát sữa lớn. Hắn để nam bộc thu dọn đồ đạc, sau đó cầm lấy thanh đoản kiếm kỵ sĩ, rời phòng tiến về phía thư phòng của phụ thân.

Tòa lâu đài gia tộc Akis đang ngụ tại có tên là Windsor. Nghe tên có vẻ lãng mạn, nhưng thực tế đây là một pháo đài chiến tranh đúng nghĩa. Toàn bộ kiến trúc chiếm diện tích 8 km

2

, là nơi sinh sống của hàng vạn người. Ngoài vài trăm thành viên gia tộc và hơn hai trăm Bạch ngân kỵ sĩ, nơi đây còn có một ngàn Thanh đồng kỵ sĩ cùng hơn sáu ngàn kỵ sĩ hầu cận đang huấn luyện. Những người còn lại đều là tôi tớ trong thành.

Verin rời khỏi khu lầu phụ, sải bước trên sàn nhà trắng muốt như ngọc hướng về khu lầu chính, nơi có thư phòng của Angus – cha hắn.

Trên đường đi, các tôi tớ đều cúi mình chào hỏi. Verin giữ nụ cười mỉm trên môi, khẽ gật đầu đáp lễ.

Nửa giờ sau, Verin dừng chân trước cửa thư phòng tại tầng ba lầu chính. Hắn chỉnh đốn trang phục, hít sâu một hơi rồi gõ cửa.

"Vào đi."

Một giọng nói uy nghiêm vọng ra từ bên trong. Verin bình tâm lại, đẩy cửa bước vào.

Nhìn bóng lưng cao lớn uy mãnh phía trước, Verin đặt tay phải lên ngực, cúi người hành lễ: "Thưa phụ thân, buổi sáng tốt lành."

Tộc trưởng đời thứ sáu của nhà Akis, đương đại Hùng Ưng Bá tước Angus xoay người lại. Ông nhìn đứa con trai thứ năm, cất giọng đầy lực lượng: "Verin, con trai của ta, lựa chọn của con là gì?"

"Thưa phụ thân, con chọn trở thành kỵ sĩ khai phá, vì gia tộc Akis mà tìm kiếm vinh quang mới." Verin đứng thẳng người, nhìn vào khuôn mặt uy nghiêm của cha mình, kiên định đáp.

"Điều này không giống tính cách của con chút nào."

Hùng Ưng Bá tước Angus nheo mắt nhìn chằm chằm con trai, lên tiếng chất vấn.

"Thưa phụ thân, có lẽ sau khi trưởng thành con đã thay đổi. Con muốn giống như chim ưng, tung cánh khai phá sự nghiệp của riêng mình." Dưới áp lực khí thế của một Hoàng kim kỵ sĩ, Verin cố giữ bình tĩnh.

Thấy con trai đã quyết định, Angus cũng không có ý định can thiệp. Ông thu hồi khí thế áp chế, chậm rãi nói: "Theo quy củ tổ tiên nhà Akis để lại, những người con chọn làm kỵ sĩ khai phá chỉ được phép ở lại tòa thành ba tháng."

"Nhưng với tư cách là phụ thân, ta cho phép con ở lại thêm một tháng nữa. Sau hai tháng, con phải rời khỏi Windsor."

"Con đã hiểu, thưa phụ thân. Nếu không còn việc gì khác, con xin phép lui ra trước."

Thấy phụ thân gật đầu, Verin quay người chuẩn bị rời đi.

"Tin tức của con đã giúp Ngân Hưng thành tránh được tổn thất to lớn. Phần thưởng cho việc đó sẽ được giao cho con cùng với nhu yếu phẩm hỗ trợ khi khởi hành." Ngay khi Verin vừa bước tới cửa, Angus đột nhiên lên tiếng.

"Vâng, thưa phụ thân."

Verin đáp lại rồi khép cửa phòng, rời đi.

Ngay khi cánh cửa khép lại, một Ảnh tử Tiềm hành giả xuất hiện trước mặt Angus, quỳ xuống báo cáo: "Chủ nhân, không phát hiện thế lực nào khác đứng sau thiếu gia Verin. Có cần tiếp tục điều tra sâu hơn không?"

"Chuyện này dừng lại ở đây đi, tiêu hủy toàn bộ ghi chép liên quan." Angus chắp tay sau lưng, lạnh nhạt ra lệnh.

"Tuân lệnh, chủ nhân."

Dứt lời, bóng dáng Ảnh tử Tiềm hành giả biến mất ngay trong phòng.

Vẻ uy nghiêm trên mặt Angus giãn ra, thay vào đó là một nụ cười hiền lành. Ông lẩm bẩm: "Verin, con trai của ta, hy vọng con thực sự có thể tự mình gây dựng nên một vùng trời mới, lan tỏa vinh quang của Akis."

Ở phía bên kia, sau khi rời khỏi thư phòng, Verin tản bộ trong thành và bắt đầu suy nghĩ về bước tiếp theo. Trước khi trưởng thành, vì thiên phú chỉ ở mức trung đẳng nên hắn định ở lại gia tộc ăn không ngồi rồi cả đời, chưa từng nghĩ đến những vấn đề này. Bây giờ đã chọn con đường khai phá, hắn phải lên kế hoạch thật kỹ lưỡng.

"Tiếp theo, phải đến gặp trưởng lão Miller – người quản lý hành tung các thành viên gia tộc để tìm kiếm thông tin hữu ích."

Verin nhìn lên bầu trời, khẽ lẩm bẩm một mình.

Bất kỳ ai rời gia tộc đi khai phá đều sẽ đến bái kiến trưởng lão Miller – vị "hóa thạch sống" đã 320 tuổi của nhà Akis. Tuy nhiên, trước đó hắn cần đến Ngân Hưng thành một chuyến để thực hiện một việc quan trọng.

Tin tức thứ hai từ "Mệnh vận chỉ dẫn" cho hắn biết một cơ hội tại đó:

(Hai tuần sau, tại căn nhà số 308 khu Tây thành Ngân Hưng thành, sẽ có một cuộc giao dịch diễn ra giữa hai nhóm người. Món hàng là hai thiếu niên tâm ý tương thông, một tóc vàng, một tóc bạc, tiềm lực cực lớn. Thực lực cao nhất của hai bên giao dịch là Thanh đồng trung giai. Hãy cứu lấy hai thiếu niên đó, họ sẽ trở thành đôi cánh của ngươi.)

Verin đi đến chuồng ngựa, bảo phu ngựa dắt ra một con chiến mã. Hắn trở mình leo lên lưng ngựa, lệnh cho vệ binh mở cổng thành rồi thúc ngựa rời khỏi Windsor, hướng về phía Ngân Hưng thành cách đó ba mươi cây số.

Dọc theo đại lộ lát đá bằng phẳng, Verin chỉ mất hai mươi phút để đến được thành trì rộng ba mươi km

2

với hơn ba mươi vạn dân này. Ngân Hưng thành là thành phố lớn thứ hai trong lãnh địa gia tộc Akis, luôn có tám ngàn binh lính đồn trú để bảo vệ an ninh.