[Dịch] Ta Là Tiên

Chương 1: Hôm nay giờ Thân tuyết rơi

Ngày cuối năm vừa qua, tiết trời đã bước sang mùng một Tết.

Trên dòng Trường Giang vạn dặm, khói mây mờ ảo, sông nước mênh mông một màu. Dưới vách đá ven đường, Giang Triều cô độc ngồi trong một hang đá vốn là nơi đặt tượng thần nhưng nay đã trống không. Hắn lặng lẽ nhìn dòng nước cuồn cuộn chảy về phía hạ lưu.

Phía bên kia, một đoàn xe ngựa dọc theo bờ sông đi tới, rồi dừng lại ngay trước mặt hắn.

Ban đầu, những người trong đoàn xe chưa nhận ra sự hiện diện của hắn. Bởi lẽ Giang Triều chỉ khoác một tấm thảm hoa văn, ngồi xếp bằng ngay rìa vách hang, thần sắc bất động như một bức tượng thần. Đến khi nhận ra đó là người sống, đám người mới đồng loạt đổ dồn ánh mắt về phía hắn. Ngay lập tức, họ nảy sinh ấn tượng đầu tiên: đây chắc chắn là một người phương xa có thân thế bất phàm, không giàu cũng quý.

Nói hắn giàu là bởi mái tóc đen nhánh kia được cắt tỉa vô cùng gọn gàng, móng tay sạch sẽ không chút bụi bẩn, làn da lại mịn màng đến mức chẳng thấy dấu vết của sương gió. Còn nói hắn quý là bởi phong thái định tĩnh ấy tuyệt đối không phải hạng tiểu dân nơi thôn dã có thể tôi luyện được. Hắn bình thản nhìn đoàn xe ngựa tiền hô hậu ủng đang tiến lại gần mà tâm không một chút xao động.

Riêng việc khẳng định hắn là người phương xa là vì tại huyện Tây Hà này, các gia tộc hào cường không có ai như hắn, mà cũng chẳng thể nuôi dưỡng ra một nhân vật mang khí độ như vậy. Chí ít, trong mắt những kẻ vừa tới, những gia đình nhỏ hẹp vùng này không đủ tư cách dung dưỡng một người như hắn.

Xuy!

Chủ nhân đoàn xe ghì cương ngựa dừng lại ven đường, hướng về phía Giang Triều. Hắn chắp tay, dùng quan thoại giọng miền Nam hỏi thăm:

"Tôn giá! Vì sao lại ngồi một mình ở đây? Là đoạn đường phía trước không thông, hay người gặp phải khó khăn gì?"

Thời buổi loạn lạc, cường đạo hoành hành khắp chốn, vị chủ nhân này thầm nghĩ có lẽ người trước mặt là một quý nhân nào đó gặp nạn giữa đường.

Giang Triều ngẩng đầu nhìn đối phương. Người này cao lớn, cưỡi ngựa uy nghi, phía sau có hai ba mươi gia nô hộ vệ đi theo. Đoàn xe gồm có xe chở người và những xe kéo phủ bạt kín mít, chứa đầy rương hòm nặng trĩu. Ở cỗ xe giữa, hai thiếu niên thiếu nữ thò đầu ra nhìn qua rèm, chắc hẳn là con cái của ông ta.

Cả người đàn ông lẫn hai đứa trẻ đều mặc áo gấm, khoác áo lông chồn, bên ngoài còn thêm một lớp áo choàng thượng hạng. Đứa con trai đeo khóa vàng trước ngực, đứa con gái búi tóc tinh xảo. Qua kẽ hở, có thể thấy trong xe đặt lư đồng, những thỏi than ngân vụn cháy đỏ rực tỏa hơi ấm.

Cảnh tượng đi lại có nô bộc vây quanh, quý khí bức người như thế mới đúng là dáng vẻ của một gia tộc giàu sang. So với họ, Giang Triều ngoại trừ khí chất có phần "quý" hơn thì những phương diện khác lại thua kém rất xa.

Giang Triều lắc đầu đáp: "Không có khó khăn gì, ta chỉ ngồi nghỉ một lát, ngắm cảnh sông thôi."

Chủ nhân đoàn xe quay đầu nhìn đám tùy tùng và hộ vệ, thầm nghĩ đây quả là một kẻ quái dị. Dù đã qua ngày ba mươi Tết nhưng hơi lạnh vẫn còn đậm đặc, vậy mà người này lại lẻ loi ngồi giữa nơi hoang vu để ngắm cảnh, thật là chuyện hiếm thấy. Tuy nhiên, thấy Giang Triều đã nói vậy, ông ta cũng không muốn xen vào việc của người khác, chỉ chắp tay chào từ biệt.

Đoàn xe vừa định tiếp tục khởi hành, Giang Triều bỗng lên tiếng:

"Hiện tại không nên xuất hành."

Hắn định theo thói quen nói thêm điều gì đó, nhưng thấy người đối diện lộ vẻ ngơ ngác như không hiểu, hắn hơi nhướng mày, đổi giọng điệu:

"Giờ Thân chiều nay tuyết rơi kèm mưa đá, kéo dài ba khắc, tuyết dày một chỉ."

Chủ nhân đoàn xe sững người, càng cảm thấy kỳ quái hơn. Không bàn đến việc làm sao người này biết sẽ có tuyết, nhưng ngay cả thời điểm giờ Thân bắt đầu, lại còn chính xác đến từng khắc, từng phân tuyết dày, thì thật là hoang đường. Ông ta ngồi trên lưng ngựa hồi lâu, không biết nên đáp lại thế nào cho phải.

Lúc này, cậu thiếu niên trong xe ngựa lại thò đầu ra, nói lớn với Giang Triều:

"Gạt người! Mấy ngày nay trời nắng ráo, sắp đến mùa xuân hoa nở rồi, lấy đâu ra tuyết? Ngươi thật nói bậy bạ."

Chủ nhân đoàn xe lập tức quát ngăn con trai: "Câm miệng cho ta!"

Thiếu niên sợ hãi rụt đầu vào trong, không dám lên tiếng nữa. Người đàn ông nhìn về phía Giang Triều, chắp tay gật đầu tỏ ý tạ lỗi vì sự vô lễ của con mình. Giang Triều không giải thích thêm, cũng không nói lời nào nữa, lại tiếp tục nhìn về phía dòng sông. Hình bóng hắn một lần nữa hóa thành một pho tượng bất động.

Đoàn xe dần đi xa. Tại cửa núi cách bờ sông không xa, vài người vẫn ngoái đầu nhìn lại phía vách đá. Dù đã trải qua nhiều chuyện trên đường đời, họ vẫn chưa từng gặp ai kỳ lạ như vậy. Trong xe ngựa, hai anh em cũng tò mò nhìn lại.

Cô con gái khẽ nói: "Thật là một quái nhân."

Cậu thiếu niên vẫn còn ấm ức vì bị cha mắng: "Con thấy hắn điên điên khùng khùng, vậy mà cha lại răn dạy con."

Chủ nhân đoàn xe dù thấy lạ nhưng không cho rằng người ngồi trong hang đá kia là kẻ điên. Nghe thấy lời nhi tử, ông lại quay sang dạy bảo một trận:

"Ngày thường ta dạy con thế nào? Suy nghĩ thận trọng, nói năng cẩn mật, hành sự chu toàn, con chẳng làm được điều nào cả."

Vừa giáo huấn con, ông cũng vừa tò mò nhìn về phía vách đá Lâm Giang: "Hơn nữa, nếu thật sự là kẻ điên, liệu có thể sở hữu khí độ như thế không?"

Người đàn ông đó tên là Giả Quế, vốn từ kinh thành đến huyện Tây Hà để nhậm chức Huyện lệnh. Vượt qua ngọn núi này là có thể nhìn thấy huyện thành. Dù bị giáng chức khiến lòng có chút nguội lạnh, nhưng khi sắp đến nơi, ông cũng thấy an tâm hơn phần nào.

Vừa mới vào trong núi, trong rừng đã vang lên tiếng xoạt xoạt, từng hạt tuyết nhỏ rơi xuống nón áo và xe ngựa. Giả Quế ngẩng đầu, thốt lên đầy kinh ngạc: