[Dịch] Theo Sinh Tử Bộ Bắt Đầu Tu Tiên

Chương 1: Sinh Tử Bộ

“Chọn được chén rượu không độc kia, ngươi có thể trở thành đệ tử của ta.”

Trong ngôi miếu hoang phế, Trịnh Xác quỳ trên bồ đoàn trước điện thờ. Trước mặt hắn là bảy bát rượu đục xếp thành một hàng, màu sắc loang lổ. Đứng bên cạnh là một lão giả mặc đạo bào xám, tóc búi gọn bốn góc, hai tay chắp sau lưng, giọng nói lạnh lùng đạm mạc.

Cách đó không xa, một cỗ quan tài đen kịt lặng lẽ nằm trong bóng tối, tỏa ra mùi ẩm mốc ngai ngái như một con dã thú đang phủ phục.

Trịnh Xác nhìn chằm chằm vào bảy bát rượu đục, tâm thần xao động.

Đây là một thế giới tu chân có thể cầu đạo trường sinh. Hắn xuyên không vào thai nhi, sinh sống ở đây ròng rã mười sáu năm. Phương thiên địa này không có Địa Phủ, vong hồn không thể nhập luân hồi nên cứ mãi vất vưởng nơi thế gian. Lâu dần, tà túy hoành hành, quỷ quái khắp nơi, người bình thường muốn sinh tồn là điều vô cùng gian nan.

Trịnh Xác vốn nghĩ vận khí mình rất tốt, không chỉ sống sót đến năm mười sáu tuổi mà còn gặp được một vị tu sĩ nguyện ý thu đồ. Có điều, yêu cầu của vị tu sĩ này lại vô cùng quái dị.

Trong bảy bát rượu trông giống hệt nhau kia, chỉ có một bát là rượu bình thường, sáu bát còn lại đều chứa thi độc, chỉ cần chạm vào là mất mạng ngay tức khắc.

Đang lúc hắn suy tư, lão giả áo xám bên cạnh lại lên tiếng: “Nếu chọn sai, ngươi vẫn có thể vào môn hạ của ta. Có điều, là dưới hình thái thi khôi.”

Vừa nói, lão giả phất mạnh tay áo, nắp quan tài nặng nề lập tức bật mở. Hai luồng hắc ảnh từ bên trong bay ra, ngoan ngoãn rơi vào tay lão, đó là một bộ dao lột da sắc lẹm cùng một xấp vải liệm quấn đầy phù lục, tỏa ra mùi máu tanh nồng nặc.

Lão giả liếc nhìn Trịnh Xác, động tác lưu loát rút ra một con dao nhọn hình lá liễu, dường như đã chuẩn bị sẵn sàng để hạ thủ chế tác thi khôi.

Trịnh Xác định thần lại, hắn biết đây là quy củ thu đồ của lão giả trước mặt. Bảy chọn một, kẻ sống sót mới có tư cách nhập đạo. Trước hắn đã có rất nhiều người mộ danh đến bái sư, nhưng đều bỏ mạng vì rượu độc. Hôm nay là lần cuối cùng lão giả áo xám thu đồ đệ tại vùng này.

Nghĩ đoạn, Trịnh Xác hít sâu một hơi rồi vươn tay ra. Hắn giả vờ do dự, ánh mắt và đầu ngón tay không ngừng dao động giữa bảy bát rượu. Chờ đợi vài hơi thở, hắn ra vẻ hạ quyết tâm, nhanh chóng chọn lấy bát rượu thứ tư tính từ trái sang.

Cầm bát rượu lên, Trịnh Xác không chút chần chừ, ngửa đầu uống cạn.

Rượu mạnh vào họng tựa như một nhát đao sắc lẹm, dọc theo thực quản xông thẳng xuống dưới. Trong nháy mắt, hắn cảm nhận được một luồng nhiệt khí cuồn cuộn dâng lên từ đan điền, cả người bỗng thấy nhẹ nhõm vô cùng.

Thấy Trịnh Xác chọn trúng bát rượu đó, lão giả áo xám thoáng hiện vẻ kinh ngạc, nhưng rất nhanh đã gật đầu hài lòng. Lão phẩy tay thu lại bộ dao lột da và vải liệm, thần sắc trở nên nghiêm túc, dứt khoát tuyên bố:

“Bắc Đẩu chú tử, Thất Tinh định mệnh. Vận thế của ngươi rất tốt. Đã chọn được sinh lộ thì từ giờ trở đi, ngươi chính là đệ tử của Khúc mỗ.”

“Trời sắp tối rồi, ngươi về nghỉ ngơi đi. Sáng sớm mai lại tới đây.”

Nghe vậy, Trịnh Xác trong lòng vui mừng khôn xiết, lập tức hành lễ: “Đệ tử tuân mệnh, sư tôn!”

Khúc đạo nhân không nói thêm gì, chỉ xua tay ra hiệu cho hắn rời đi.

Trịnh Xác cung kính lùi ra khỏi cửa miếu. Bên ngoài là một khoảnh sân nhỏ hoang phế đã lâu, cỏ dại mọc rậm rạp, rêu xanh phủ kín mặt đất. Ánh chiều tà le lói, đâu đó văng vẳng tiếng rắn rết trườn qua lá khô.

Cạnh bức tường có một gốc đại thụ chết khô, thân cây sần sùi uốn lượn, đổ bóng loang lổ xuống mặt đất. Trên ngọn cây vốn trống rỗng, nhưng trong bóng râm dưới đất lại hiện ra hình thù một thân ảnh mảnh khảnh đang treo lơ lửng, đung đưa như con lắc đồng hồ. Đó rõ ràng là bóng của một nữ tử bị treo cổ, tóc tai rũ rượi.

Cái bóng ấy cứ lướt đi lướt lại theo gió, phảng phất như đang chơi xích đu ngay ngưỡng cửa. Trịnh Xác nhìn cái bóng ấy, khẽ cau mày. Hắn không hề do dự mà chọn đi sát bờ tường thấp nhất, cách xa gốc cây khô rồi nhảy ra ngoài, tuyệt đối không để mình chạm vào cái bóng kỳ quái kia.

Rời khỏi miếu hoang, hắn rảo bước thật nhanh. Khi cảm giác lạnh lẽo sau lưng dần tan biến, hắn mới thầm thở phào nhẹ nhõm.

Thế nhưng ngay phía trước, một luồng sương mù dày đặc bất chợt tràn tới, kèm theo đó là tiếng thổi sáo, đánh trống huyên náo mơ hồ. Trịnh Xác ngẩng đầu nhìn lên, thấy sâu trong màn sương là một đội nhân mã mặc trang phục đỏ tươi, đang khua chiêng gõ trống khiêng một chiếc kiệu hoa tiến về phía mình.

Gió âm thổi qua, rèm kiệu hoa hé mở một nửa, để lộ bóng dáng một nữ tử yểu điệu ngồi nghiêm chỉnh bên trong. Nàng đội mũ phượng quàng khăn vai, trông vô cùng động lòng người. Hai bên kiệu là những nha hoàn đi cùng với làn da trắng bệch, đôi gò má tô son đỏ rực, nụ cười cứng đờ tràn đầy hỷ khí nhưng đôi mắt đen ngòm lại nhìn trừng trừng vào Trịnh Xác, vô cùng quỷ dị.

Quỷ đón dâu!

Trịnh Xác không nói lời nào, lập tức rẽ vào con ngõ nhỏ gần nhất để cắt đuôi đội nhân mã kia. Hắn cúi đầu bước đi vội vã, dựa vào sự thông thuộc địa hình tiểu trấn, vòng qua mấy con phố cho đến khi tiếng nhạc hỷ âm u phía sau biến mất hoàn toàn mới dừng lại.

Xác định lại phương hướng, Trịnh Xác đi về phía nơi ở của mình. Lúc này ánh sáng đã tắt hẳn, màn đêm buông xuống khiến vạn vật trở nên mờ ảo, u ám.

Khi gần đến cửa nhà, hắn thoáng thấy phía bãi đất trống cách đó không xa có mấy đứa trẻ toàn thân ướt sũng đang tụ tập. Tóc và quần áo của chúng không ngừng nhỏ nước, nhưng lũ trẻ dường như không hay biết, vẫn cứ vui vẻ đùa nghịch. Dưới chân chúng, mặt đất đã biến thành một bãi bùn lầy, lẫn lộn trong đó là những mảnh giấy đỏ rách nát.

Một đứa trẻ vừa cười vừa nói: “Nhị tử nhà lão Triệu hôm qua mới cưới vợ, vậy mà đêm động phòng ngay cả tay vợ cũng chẳng chạm được vào.”

Đứa trẻ bên cạnh lập tức phụ họa: “Ai bảo tên Triệu lão nhị kia để giày một chiếc xuôi, một chiếc ngược? Đặt như thế thì vợ hắn làm sao tìm được lên giường!”

Những đứa trẻ khác cũng đồng thanh tán thưởng: “Phải đó! Chuyện này sao trách vợ hắn được!”

“Hì hì… Đáng đời… Hắn thật đáng đời!”

Trịnh Xác nhìn không chớp mắt, cũng chẳng thèm để tâm đến lũ trẻ kia mà đi thẳng vào nhà. Hắn nhanh chóng đóng cửa, cài then chắc chắn. Cảm nhận được sự tĩnh lặng trong căn phòng trống trải, hắn mới thực sự trút được gánh nặng.

Tiểu trấn này càng lúc càng bất thường. Cô hồn dã quỷ vất vưởng trên phố dường như còn nhiều hơn cả người sống, ngay cả khi mặt trời chưa lặn hẳn. Nếu hôm nay không bái sư thành công, hắn e rằng mình cũng chẳng thể sống sót được bao lâu nữa.

Nghĩ đoạn, Trịnh Xác đi vào nội thất, trải giường chiếu chuẩn bị nghỉ ngơi. Trước khi lên giường, hắn cố ý cúi người, đặt đôi giày của mình một chiếc xuôi, một chiếc ngược cực kỳ ngay ngắn rồi mới nằm xuống.

Sau một ngày bôn ba mệt mỏi, Trịnh Xác vừa đặt lưng xuống đã chìm vào giấc ngủ sâu.

Trong cơn mơ màng, hắn thấy mình đang ngồi trên một chiếc ghế bành cũ kỹ khập khiễng. Trước mặt là chiếc bàn dài mấp mô, xung quanh vốn là một đại sảnh rộng lớn nhưng giờ đây chỉ còn lại đống đổ nát, mái nhà thủng một lỗ lớn khiến gió âm lạnh lẽo gào thét thổi vào, lạnh thấu xương tủy.

Trịnh Xác nhìn xuống mặt bàn, trên đó đặt một cuốn sổ cũ kỹ, bìa giấy ố vàng hiện rõ ba chữ viết bằng máu: Sinh Tử Bộ!